Σε ρυθμό Toyota και το Σαφάρι!
Στην Ήπειρο της Αφρικής διεξήχθη ο τρίτος γύρος του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ, το Ράλλυ Σαφάρι στην Κένυα. Από τους παλιούς -ιδρυτικούς- αγώνες του WRC, πολύ σκληρός και απαιτητικός.
Χαρακτηριστικό του οι μεγάλες ευθείες όπου τα ειδικά -για το Σαφάρι- διασκευασμένα αγωνιστικά αυτοκίνητα με τους αναπνευστήρες, ξεπερνούν τα 200 χλμ./ώρα, με τις καμηλοπαρδάλεις και τις ζέβρες να βρίσκονται δίπλα τους.
ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ: Ράλλυ Σαφάρι: Με τα Snorkel σε «πρώτο πρόσωπο»…
Έδρα του η Naivasha, μια πόλη βορειοδυτικά της πρωτεύουσας Ναϊρόμπι. O αγώνας φέτος είχε τέσσερα σκέλη και 21 ειδικές διαδρομές, με τον αριθμό των συμμετοχών να φθάνει στις 30, ενώ ήταν και ο πρώτος χωμάτινος αγώνας για φέτος…
Η Toyota ήταν για άλλη μια φορά σε δικό της αγώνα. Σημείωσε την 5η συνεχόμενη νίκη της στον αγώνα της Αφρικής. Νικητές οι Elfyn Evans – Scott Martin, σε ένα Σαφάρι που θύμιζε παλιές εποχές. Μάλιστα, ήταν η 11η νίκη του Evans και η πρώτη του στη Αφρική.
Πίσω τους στο βάθρο τερμάτισαν τα πληρώματα της Hyundai, με τους Ott Tanak – Martin Jarveoja και Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe, στην δεύτερη και τρίτη θέση αντίστοιχα, έχοντας έναν δύσκολο αγώνα, αφού ταλαιπωρήθηκαν από κλαταρισμένα ελαστικά και μηχανικά προβλήματα στα i20 Rally 1 τους…
Βέβαια ο Thierry Neuville να πούμε ότι ήταν και λίγο τυχερός αφού εκμεταλλεύτηκε τις ατυχίες των οδηγών της Toyota, δηλαδή του Kalle Rovanpera (που εγκατέλειψε λίγο πριν τον τερματισμό) και του Takamoto Katsuta (που τούμπαρε το Yaris στην τελευταία ειδική του αγώνα).
Έτσι στην 4η θέση τερμάτισαν οι Sami Pajari – Marko Salminen με ένα ακόμη Toyota Yaris Rally 1.
Στην 5η θέση το πρώτο Ford Puma Rally 1, με τους Gregoire Munster – Louis Louka, που έκαναν έναν καλό αγώνα, κερδίζοντας και μια ειδική διαδρομή.
Ένα ακόμη Ford Puma Rally 1 τερμάτισε στην 8η θέση, με οδηγό τον «δικό μας» Ιορδάνη Σερδερίδη που δεν λέει να το βάλει κάτω, με συνοδηγό τον Frederic Miclotte.
Στο βάθρο των απονομών (σαν εκπρόσωπος της Toyota) ήταν ο Juha Kankkunen, o οποίος πριν 40 χρόνια (το 1985), σαν οδηγός τότε της Toyota με Celica TCT κέρδισε την πρώτη του νίκη στο WRC, στο Ράλλυ Σαφάρι!
WRC 2
Οι Gus Greensmith – Jonas Andersson με Skoda Fabia RS Rally 2, ήταν οι τελικοί νικητές της κατηγορίας WRC 2. Αλλά ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή…
Οι Kajetan Kajetanowicz – Maciej Szczepaniak άφησαν το Skoda Fabia που είχαν μέχρι τώρα και συμμετείχαν με το νέο τους απόκτημα ένα Toyota Yaris Rally 2. Από την πρώτη ειδική μπήκαν μπροστά σε έναν δικό τους ρυθμό, αλλά στην πρώτη ειδική διαδρομή του τρίτου σκέλους (Σάββατο πρωί) αντιμετώπισαν πρόβλημα με την πίσω ανάρτηση του Yaris, χάνοντας περισσότερη από μισή ώρα. Έτσι χάθηκε και κάθε διεκδίκηση της νίκης, τερματίζοντας τελικά στην 6η θέση της κατηγορίας.
To πρόβλημα αυτό έδωσε το προβάδισμα στον Gus Greensmith, που το μετέτρεψε σε νίκη, δεύτερη συνεχόμενη στο Σαφάρι: «Το να κερδίζεις δύο χρόνια στη σειρά είναι υπέροχο συναίσθημα. Είναι μακράν το πιο σκληρό Σαφάρι που έχω κάνει ποτέ, σίγουρα χρειάζομαι λίγο ύπνο απόψε! Το αυτοκίνητο ήταν δυνατό και κάναμε όπως έπρεπε την δουλειά μας» δήλωσε στο WRC.
Στην δεύτερη θέση της κατηγορίας -και στην 7η της γενικής κατάταξης- τερμάτισαν οι Jan Solans – Rodrigo Sanjuan με Toyota Yaris Rally 2, δηλώνοντας στον τερματισμό: «Ήταν το πιο απαιτητικό ράλλυ της ζωής μου. Ήμασταν κοντά στο να πάρουμε τη νίκη, αλλά στο τέλος μπορούμε να είμαστε χαρούμενοι με αυτή την δεύτερη θέση».
Επίσης, κέρδισαν και την κατηγορία WRC 2 Challenger, που είναι η κατηγορία για οδηγούς και συνοδηγούς που δεν έχουν κερδίσει προηγουμένως τίτλο WRC με αυτοκίνητο Rally2 ούτε έχουν κερδίσει βαθμούς για κατασκευαστή κορυφαίου επιπέδου.
Οι Fabrizio Zaldivar – Marcelo Ohannesian με Skoda Fabia RS Rally 2, συμπλήρωσαν το βάθρο της κατηγορίας, πετυχαίνοντας το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας τους.
Στην κατηγορία είχαμε και μια ελληνική συμμετοχή! Ο Γεώργιος Βασιλάκης με συνοδηγό τον Allan Harryman με Ford Fiesta Rally 2. Δυστυχώς στην 13η ειδική διαδρομή εγκατέλειψαν…
O επόμενος αγώνας του Πρωταθλήματος, είναι στις 24 – 27 Απριλίου, στα Κανάρια νησιά, ο πρώτος καθαρά ασφάλτινος αγώνας για φέτος…
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: Jaanus Ree Photography
ΤΕΛΙΚΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
- Elfyn Evans – Scott Martin Toyota Yaris Rally 1
- Ott Tanak – Martin Jarveoja Hyundai i20 Rally 1
- Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe Hyundai i20 Rally 1
- Sami Pajari – Marko Salminen Toyota Yaris Rally 1
- Gregoire Munster – Louis Louka Ford Puma Rally 1
- Gus Greensmith – Jonas Andersson Skoda Fabia RS Rally 2
- Jan Solans – Rodrigo Sanjuan Toyota Yaris Rally 2
- Ιορδάνης Σερντερίδης – Frederic Miclotte Ford Puma Rally 1
- Fabrizio Zaldivar – Marcelo Ohannesian Skoda Fabia RS Rally 2
- Josh McErlean – Eoin Treacy Ford Puma Rally 1
