Στα 80 διεκδικεί βάθρο!
Πιάσαμε Οκτώβρη, οι διακοπές τελειώσανε και σε μια πρόσφατη επίσκεψή μας στην Κατερίνη και συγκεκριμένα στην παραλία Κατερίνης, βρεθήκαμε στην πίστα καρτ που υπάρχει εκεί, και που ο ιδιοκτήτης της είναι ο κύριος Γρηγόρης Μπαλάσης.
Ένας παλιός αγωνιζόμενος, που αν και έχει φθάσει τα 80 δεν λέει να το βάλει κάτω!
Καταγωγή του από τον Μονόλοφο Θεσσαλονίκης, αλλά εγκαταστάθηκε από πολύ μικρός στην Κατερίνη, όπου και κατοικεί μέχρι σήμερα.
Την αγάπη για τα αυτοκίνητα και την ταχύτητα την είχε μέσα του, αφού από πολύ μικρός είχε να κάνει με αυτά. Ήταν μόλις 12 – 13 χρονών όταν πήγε σε συνεργείο για να μάθει τη δουλειά!
Ξεκίνησε με μοτοσυκλέτα όμως, όπως και πολλοί άλλοι αγωνιζόμενοι της εποχής εκείνης…
Πρώτος του αγώνας το 1963 στην πίστα του Αλατίνη στην Θεσσαλονίκη. Συμμετείχε με μια Florett 50 κ.εκ. που του την είχε στείλει από Γερμανία η ξαδέλφη του, τερματίζοντας μάλιστα στην 1η θέση του αγώνα!
Το παραπάνω κύπελλο – κειμήλιο είναι απ’ αυτή τη νίκη και βρίσκεται σε περίοπτη θέση ανάμεσα στα πάρα πολλά άλλα κύπελλα, που κοσμούν τα ράφια στο χώρο αναμονής στην πίστα καρτ.
Συνέχισε να συμμετέχει σε αγώνες μοτοσυκλέτας, μέχρι τα 18 του που πήγε να υπηρετήσει την στρατιωτική του θητεία.
Έπειτα αυτής και σε ηλικία 25 ετών αγοράζει μια Alfa Romeo Junior και αυτή από Γερμανία και μετά από παρότρυνση του πολύ καλού του φίλου Τάσου Αραβοσιτά, αποφασίζει να κάνει τον πρώτο του αγώνα Ράλλυ.
Έτσι, το καλοκαίρι του 1978 συμμετέχει στο 1ο Ράλλυ Βοιωτίας, στην περιοχή Άσπρα Σπίτια, με συνοδηγό τον Ηλία Κεραμιδά.
Επιτυχημένη συμμετοχή αφού κατάφεραν και τερμάτισαν στην 5η θέση γενικής.
Ασχολήθηκε επίσης για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα με τους αγώνες καρτ…
Αρχής δεδομένης από το 1986 έως και το 2000. Το 1988 μάλιστα κατασκεύασε την πίστα καρτ στην παραλία Κατερίνης για να κάνει προπόνηση!
Πολλοί αγώνες, ακόμη πιο πολλές οι επιτυχίες, με αποκορύφωμα στον τελευταίο του αγώνα, 55 χρονών πια να γράφει τον πρώτο χρόνο!
Έπειτα ξαναγύρισε στα αυτοκίνητα…
Πρώτα με αγώνες σε χωμάτινες πίστες με φορμουλάκι και έπειτα με αγώνες αναβάσεων…
Για τις Αναβάσεις, αγόρασε μια Toyota Corolla G6, την οποία και ετοίμασε κατάλληλα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να έρθουν και εδώ, στις Αναβάσεις, πολλές διακρίσεις και πρώτες θέσεις.
Αποκορύφωμα η 1η θέση στην κατηγορία Saloon στην Πορταριά το 2015…
Επαγγελματικά είχε ένα φανοποιείο στην πόλη της Κατερίνης, ενώ τα τελευταία χρόνια ασχολείται με την πίστα καρτ, που από μέρος προπόνησης κατέληξε σε επαγγελματική δραστηριότητα.
Όταν τον ρωτήσαμε να μας πει τι είναι αυτό που του έμεινε από όλα αυτά τα χρόνια, σαν τη μεγαλύτερη επιτυχία του θεωρεί την πρώτη θέση στην ανάβαση Πορταριάς το 2015 κοντοζυγώνοντας τα 70 και σαν «άσχημη στιγμή» κάτι που έγινε την περίοδο που ασχολούνταν με το καρτ.
Πιο συγκεκριμένα, είχε δημιουργηθεί Εθνική Ελλάδος ομάδα καρτ και ανάμεσα στους πέντε οδηγούς της, ήταν και ο κύριος Μπαλάσης. Ήταν λοιπόν να γίνει μια αποστολή στην Ιταλία για να συμμετάσχουν σε αγώνες. Τελικά «μάλωσαν» με την ΕΛΠΑ (η Αρχή του μηχανοκίνητου αθλητισμού τον καιρό εκείνο στην Ελλάδα) και η αποστολή δεν έγινε ποτέ!
Λεπτομέρειες για το τί και ποιός, κάποια άλλη στιγμή σε άλλο χώρο, αλλά προς το παρών «κρατήστε» ότι αυτή είναι η μεγάλη πίκρα που δεν πρόκειται να ξεχάσει ποτέ…
Γρηγόρης Μπαλάσης ενεργός ακόμη και σήμερα, έτοιμος να μπει στο Corolla, να δέσει τη ζώνη και να ξεκινήσει ακόμη μια ανάβαση!
Οι αγώνες του δίνουν ζωή, είναι ευχαριστημένος μέσα στο αγωνιστικό του. Και το κυριότερο δεν τρέχει απλά για να τρέχει, αλλά για να διεκδικήσει μια θέση στην τριάδα και να ανέβει στο βάθρο. Είναι πολύ σημαντικό αυτό και ιδιαίτερα για την ηλικία του!
Πάντα με το χαμόγελο και με τις ιστορίες από το παρελθόν στο στόμα…
*Δείτε όλα τα Αγωνιστικά Πορτρέτα που κάναμε μέχρι σήμερα κάνοντας κλικ εδώ.
