Πέρασε κιόλας ένας χρόνος που δεν είναι στην οικογένεια του WRC ο Craig Breen. O Craig Breen γεννήθηκε στις 2 Φεβρουαρίου του 1990, στο Waterford της Ιρλανδίας. Ο πατέρας του, Ray Breen, ήταν Πρωταθλητής Ιρλανδίας στα Ράλλυ, ενώ ο Craig ξεκίνησε τους αγώνες το 1999 με kart και το 2007 πέρασε στους αγώνες αυτοκινήτου…
Το 2009 συμμετείχε στο Fiesta Sporting Trophies και κέρδισε τρία πρωταθλήματα: το Ιρλανδίας, το Βρετανικό και το Διεθνές. Για την επιτυχία του αυτή, κάνει το πρώτο του συμβόλαιο με την M-Sport και το 2010 οδηγεί ένα Ford Fiesta S2000, τόσο στο βρετανικό πρωτάθλημα όσο και στο ιρλανδικό. Και εκεί είναι που κερδίζει την πρώτη του νίκη στην συγκεκριμένη κατηγορία στο Ulster rally, ενώ αντίστοιχα η πρώτη του νίκη σε αγώνα του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, ήταν το 2014, στο δικό μας Ράλλυ Ακρόπολις με ένα Peugeot 208 T16 R5.
Το 2016 θα οδηγήσει για την Citroen Total World Rally Team, σε επιλεγμένους αγώνες. Εκείνη την χρονιά θα κερδίσει την πρώτη του Ειδική Διαδρομή και το πρώτο του βάθρο, με την 3η θέση στο Ράλλυ Φινλανδίας.
Από τo 2019 έως και το 2021, θα είναι οδηγός της Hyundai Shell Mobis WRT με περιορισμένο όμως πρόγραμμα, ενώ το 2022 θα είναι ο πρώτος οδηγός της M–Sport Ford WRT και είναι η πρώτη χρονιά που έχει πλήρες πρόγραμμα. Θα φέρει δυο φορές το Ford Puma Rally 1 στο βάθρο (δεύτερη θέση στην Ιταλία και τρίτη στο Μόντε Κάρλο), ενώ λίγο πριν το τέλος της χρονιάς θα έχει νέο συνοδηγό τον James Fulton, αφού ο επί πολλά χρόνια συνοδηγός του, Paul Nagle, αποφάσισε να αποσυρθεί.
Την επόμενη χρονιά, το 2023, ο Craig Breen ξαναγυρίζει στην Hyundai πάλι με περιορισμένο πρόγραμμα. Και ενώ στο Ράλλυ Σουηδίας τα πάει μια χαρά, τερματίζοντας στη δεύτερη θέση, θα έρθει εκείνη η αποφράδα μέρα, η 13η Απριλίου 2023…
Κατά την διάρκεια δοκιμών εν όψει του Ράλλυ Κροατίας με το Hyundai i20 Rally 1, θα βγει από τον δρόμο και θα κτυπήσει με μια κολόνα τραυματίζοντας τον θανάσιμα. Ο συνοδηγός του, James Fulton, δεν τραυματίστηκε. Ο Craig Breen πέθανε 33 χρονών, κάνοντας αυτό που αγαπούσε τόσο πολύ και φυσικά κάνοντας τον κόσμο των Ράλλυ ακόμη φτωχότερο. Έφυγε πολύ πρόωρα και δεν κατάφερε να κάνει ένα όνειρό του πραγματικότητα: μια νίκη σε αγώνα WRC!
Στον φετινό αγώνα της Κροατίας, η ομάδα της Hyundai Motorsport αποφάσισε ότι τα τρία αυτοκίνητα που θα πάρουν μέρος, θα είναι βαμμένα στα χρώματα της ιρλανδικής σημαίας, για να τιμήσει την μνήμη του Craig Breen. Το μόνο σίγουρο είναι ότι από εκεί επάνω, από τις «ουράνιες Ειδικές Διαδρομές» θα μας βλέπει με το χαμόγελο που είχε πάντα στο πρόσωπο του…
Τίτλοι – Παλμαρέ
2011: Κέρδισε το Academy Cup του WRC, με Ford Fiesta R2. Ήταν νικητής σε δυο αγώνες, στην Γερμανία και στην Αγγλία στο Wales Rally GB.
2012: Παγκόσμιος Πρωταθλητής της κατηγορίας S2000, οδηγώντας Ford Fiesta S2000, με τέσσερις νίκες (Μόντε Κάρλο, Ουαλία, Γαλλία και Ισπανία). Στο τέλος του τελευταίου αγώνα στην Ισπανία, ο Breen κατασυγκινημένος δήλωσε: «Είμαι παιδί, δεν μπορώ να πιστέψω ότι το έκανα αυτό»!
2021: Κέρδισε το Rentokil Historic Rally, στο Killarney της Ιρλανδίας, οδηγώντας το προσωπικό του αγωνιστικό, ένα BMW M3 E30.
WRC
- 82 αγώνες, 9 πόντιουμ, 35 νίκες σε Ειδικές Διαδρομές και 405 βαθμοί. Καλύτερο αποτέλεσμα στην βαθμολογία οδηγών το 2023, όπου ως οδηγός της M-Sport Ford (με Ford Puma rally 1), κατετάγη 7ος με 84 βαθμούς.
WRC 2
2015: Τη μοναδική χρονιά που συμμετείχε στο WRC 2, με Peugeot 208 T16 R5 τερμάτισε στην 9ηθέση, με 55 βαθμούς.
ERC
Διεκδίκησε επτά φορές το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, με καλύτερα αποτελέσματα το 2015, που ήταν στην 2η θέση με Peugeot 208 T16 R5 και τις χρονιές 2014 και 2013, που ήταν 3ος πάλι με Peugeot 208 και 207 S2000 αντίστοιχα.
